Teils häufig berufliche Veränderungen nach Brustkrebs

Studie der Uni Bonn: Rund zehn Prozent der Patientinnen verweisen auf unfreiwillige berufliche Veränderungen

Diagnose Brustkrebs: Rund 88 Prozent der Patientinnen überleben die gefährliche Krankheit in den ersten fünf Jahren. Für die Rückkehr in die Normalität ist der Beruf wichtig. Forschende der Universität Bonn und der Deutschen Krebsgesellschaft haben untersucht, wie zufrieden ehemalige Patientinnen mit der Entwicklung ihrer Erwerbstätigkeit über einen Zeitraum von fünf bis sechs Jahren seit der Diagnose sind. Etwa die Hälfte erlebte im Untersuchungszeitraum mindestens eine berufliche Veränderung. Rund zehn Prozent der Betroffenen berichten sogar von unfreiwilligen Veränderungen. Deshalb sehen die Forschenden die Erfordernis langfristiger Unterstützungsmaßnahmen für Patientinnen. Die Studie ist nun im „Journal of Cancer Survivorship“ veröffentlicht.

Brustkrebs ist die häufigste Tumorerkrankung bei Frauen. Allein in Deutschland werden jährlich fast 70.000 Fälle diagnostiziert. Studien zeigen, dass nach fünf Jahren die Überlebensrate bei 88 Prozent liegt. “Die Rückkehr an den Arbeitsplatz ist wichtig – als ein Stück Normalität und Sinnstiftung nach krebsbedingter Krise”, sagt die Soziologin Kati Hiltrop von der Forschungsstelle für Gesundheitskommunikation und Versorgungsforschung am Universitätsklinikum Bonn (UKB). Doch nach einer Brustkrebsdiagnose und einer erfolgreichen Behandlung kommt es häufig zu langfristigen Einschränkungen wie dem Fatigue-Syndrom, einem Gefühl von anhaltender Müdigkeit, Erschöpfung und Antriebslosigkeit. Auch weitere Folgen der Chemotherapie und die Angst, dass der Krebs wieder zurückkehrt, können die Leistungsfähigkeit einschränken.

Wie gelingt die Rückkehr in den Beruf von Brustkrebspatientinnen? “Hierzu gibt es zahlreiche Erhebungen. Unsere Langzeitstudie fokussiert nun auf die Phase nach der Rückkehr aus der Patientinnenperspektive”, sagt Hiltrop. Zusammen mit der Leiterin der Forschungsstelle, Prof. Dr. Nicole Ernstmann, die auch Mitglied im Transdisziplinären Forschungsbereich „Leben und Gesundheit“ der Universität Bonn ist, sowie der Deutschen Krebsgesellschaft untersuchte die Soziologin über einen Zeitraum von fünf bis sechs Jahren nach der Diagnose, wie es insgesamt 184 ehemaligen Brustkrebspatientinnen nach der Rückkehr an den Arbeitsplatz erging.

Aus der Perspektive von Brustkrebspatientinnen

Im Mittelpunkt der Studie stand, wie zufrieden die Patientinnen mit ihrer beruflichen Entwicklung seit der Diagnose waren. Etwa die Hälfte erlebte im Beobachtungszeitraum mindestens eine berufliche Veränderung. “Das Hauptergebnis ist, dass wir keinen Zusammenhang zwischen der Anzahl der beruflichen Veränderungen und der Zufriedenheit gefunden haben, eine höhere Unfreiwilligkeit der Veränderungen aber mit geringerer Zufriedenheit einherging“, sagt Hiltrop. „Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Qualität der Veränderungen mehr als die Quantität zählt.“ Rund 16 Prozent der beruflichen Veränderungen geschahen nicht aus freien Stücken. Zu diesen Veränderungen zählten zum Beispiel eine höhere Arbeitsbelastung, ein erhöhter Arbeitsumfang oder der Renteneintritt. Die Ergebnisse legen nahe, dass die ehemaligen Brustkrebspatientinnen nach der Rückkehr Schwierigkeiten haben, die beruflichen Anforderungen langfristig zu erfüllen und es folglich zu beruflichen Veränderungen kommt.

Was zur Zufriedenheit am Arbeitsplatz beiträgt, zeigen die Ergebnisse des Forschungsteams. “Ein vertrauensvolles Arbeitsumfeld sowie den Patientinnen Verständnis und Unterstützung entgegen bringen, kann eine zufriedenstellende Rückkehr zur Arbeit begünstigten”, erläutert Hiltrop. Dies kann zur Vermeidung von unfreiwilligen beruflichen Veränderungen, die als besonders einschneidend wahrgenommen werden, beitragen. Die Forschenden leiten aus den Ergebnissen ab, dass für eine zufriedenstellende Rückkehr und besonders den Verbleib im Beruf langfristige Unterstützung notwendig ist, etwa weil Chemotherapien und Nachsorge fortgeführt, die Angst vor einem Wiederaufflammen des Tumors besteht oder mit Fatigue-Symptomen umgegangen werden muss.

Bei der aktuellen Untersuchung handelt es sich um eine Folgestudie des Projekts „Strengthening patient competence: Breast cancer patients’ information and training needs“ (PIAT), bei dem rund 1000 Brustkrebspatientinnen befragt wurden. Die Forschenden befragten die PIAT-Teilnehmerinnen fünf bis sechs Jahre nach der Diagnose erneut. Zu vier Messzeitpunkten wurde in Umfragen und Interviews ergründet, wie nach subjektiver Einschätzung der Gesundheitszustand war, wie häufig es zu beruflichen Veränderungen kam und wie erfüllend der Job war. Außerdem wurden sozioökonomische Daten, wie etwa Alter, Anzahl der Kinder und Bildung, abgefragt. Je höher das Alter und je besser das subjektive Gesundheitsempfinden und je freiwilliger die beruflichen Veränderungen erfolgten, desto größer war die Zufriedenheit mit der beruflichen Entwicklung.

„Offene Kommunikation mit Vorgesetzten sowie Kolleginnen und Kollegen über Erwartungen und das, was geleistet werden kann, ist sehr wichtig”, sagt Hiltrop. Je flexibler zudem mit der Situation umgegangen werde, desto größer sei in der Regel die Chance, dass die Patientinnen nach der Rückkehr an den Arbeitsplatz zufrieden sind.

Finanzielle Förderung und beteiligte Institutionen

An der Studie waren neben dem Universitätsklinikum Bonn die Deutsche Krebsgesellschaft, die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung, das Institut für Medizinsoziologie, Versorgungsforschung und Rehabilitationswissenschaft der Universität Köln und die Carl von Ossietzky Universität Oldenburg beteiligt. Die Deutsche Rentenversicherung Bund und das Bundesgesundheitsministerium förderten die Projekte.

Publikation: Kati Hiltrop, Paula Heidkamp, Clara Breidenbach, Christoph Kowalski, Anna Enders, Holger Pfaff, Lena Ansmann, Franziska Geiser and Nicole Ernstmann: Involuntariness of job changes is related to less satisfaction with occupational development in long-term breast cancer survivors, Journal of Cancer Survivorship, DOI: http://dx.doi.org/10.1007/s11764-021-01035-5