Vorurteile halten Menschen vom Verzehr von Insekten und gezüchtetem Fleisch ab

Ein Team der Universität Bayreuth hat den Einfluss von Halbwissen, Vorurteilen und anderen psychologischen Faktoren auf die Wahrnehmung von neuartigen Lebensmitteln – also von Lebensmitteln aus Insekten oder Zuchtfleisch – durch Verbraucher untersucht: Die Hauptfaktoren für die Ablehnung neuartiger Lebensmittel sind negative Emotionen, insbesondere Ekel und Angst, in Verbindung mit Persönlichkeitsmerkmalen und bestimmten kulturellen Normen. Veröffentlicht wurde die Metastudie jetzt im Fachjournal „Appetite“.

Forscher*innen der Universität Bayreuth und der Universität Wien haben eine systematische Übersicht über fast 200 Artikel erstellt und diese aus lebensmittelrechtlicher und ernährungspsychologischer Sicht analysiert. Sie untersuchten, inwieweit Halbwissen, Vorurteile, Emotionen und kulturelle Normen die Wahrnehmung von neuartigen Lebensmitteln beeinflussen. „Wir wollten sehen, wie Heuristiken – also mentale Abkürzungen, um Entscheidungen unter Unsicherheit zu treffen – und andere psychologische Aspekte beeinflussen, wie Verbraucher neuartige Lebensmittel sehen“, sagt Alessandro Monaco, Nachwuchswissenschaftler am Lehrstuhl für Lebensmittelrecht der Universität Bayreuth. „Dazu haben wir einen interdisziplinären Ansatz gewählt, indem wir eine juristische Perspektive eingenommen haben, um den Umfang der Forschung zu definieren und zu analysieren, wie sich die psychologischen Reaktionen der Verbraucher in den für neuartige Lebensmittel geltenden rechtlichen Rahmenbedingungen widerspiegeln – letztendlich haben unsere Ergebnisse Auswirkungen auf die Politik.“

Die analysierten Artikel konzentrierten sich vor allem auf Insekten und Fleisch aus Zellkulturen. Monaco weiß: „Ekel und Angst veranlassen die Verbraucher dazu, neuartige Lebensmittel wie Insekte abzulehnen, selbst wenn diese Lebensmittel wünschenswerte Eigenschaften haben, z. B. nachhaltiger oder ernährungsphysiologisch vorteilhaft sind. Ebenso neigen die Verbraucher dazu, Produkte zu bevorzugen, die von kleineren, lokalen Unternehmen stammen, statt von multinationalen Konzernen – die aktuell die Treiber im Novel Food Markt sind – weil diese als nicht vertrauenswürdig wahrgenommen werden.“ Darüber hinaus bevorzugen die Verbraucherinnen und Verbraucher Lebensmittel, die als natürlich und nicht durch künstliche oder menschliche Eingriffe verändert wahrgenommen werden. „Interessanterweise zeigt die jüngste politische Debatte in der EU, dass die negative Wahrnehmung von neuartigen Lebensmitteln selbst dann stark bleibt, wenn die Produkte zugelassen und nachweislich sicher sind. Dies ist wahrscheinlich auf die Komplexität des Zulassungsverfahrens zurückzuführen, das von der Mehrheit der Bevölkerung nicht ausreichend verstanden wird“, erklärt Monaco.

Die Ergebnisse zeigen auch, dass die Akzeptanz der Verbraucher steigt, wenn positive Emotionen wie Neugierde ausgelöst werden und die Vertrautheit mit den neuartigen Lebensmitteln zunimmt. „Auch wenn die Regulierungsbehörden Emotionen und soziale Normen nicht direkt durch die Gesetzgebung beeinflussen können, so können sie doch einen indirekten Einfluss ausüben, indem sie die notwendigen Bedingungen schaffen, die zur Bildung solcher Normen beitragen“, schlussfolgern die Forscher.

What for?

Der Zustand unseres Planeten – Klimawandel, Artensterben, dramatischer Anstieg der Weltbevölkerung – macht eine Abkehr von der konventionellen Lebensmittelproduktion hin zu nachhaltigeren Lebensmittelsystemen unumgänglich. Es gibt bereits Alternativen zu Fleisch aus Massentierhaltung. Es ist inzwischen unbestritten, dass beispielsweise Insekten klimafreundlicher sind als Fleisch: Sie benötigen weniger Platz und Wasser und verursachen weniger Treibhausgasemissionen. Deshalb werden nach und nach immer mehr alternative Lebensmittel von den Aufsichtsbehörden zugelassen. Doch die Akzeptanz auf dem Markt ist noch gering. Warum das so ist, haben die Bayreuther Forscher*innen untersucht.

Originalpublikation: “Consumers’ perception of novel foods and the impact of heuristics and biases: A systematic review”, Alessandro Monaco, Johannes Kotz, Mirna Al Masri, Anila Allmeta, Kai P. Purnhagen, Laura M. König.
DOI: https://doi.org/10.1016/j.appet.2024.107285